Características Físico
Geográfico de la Provincia de Veraguas

Posición Geográfica y Límites:
La provincia de Veraguas se localiza en la región central de la República de Panamá, por su extensión territorial es la tercera en tamaño en el istmo y es la única que posee costa en ambos océanos. Tiene una población estimada (1999) de 223.287 habitantes, un 21.1% de esta población es urbana, el 21.9% analfabeta y el 4.22% indígena. La población potencialmente activa está entre los 15 y 64 años de edad (58.4%), la esperanza de vida al nacer en esta provincia se estima en 70 años.

Tamaño:
La Provincia tiene una superficie de 11,239.4 Km2, (tercer lugar en la República) y su parte continental se extiende por aproximadamente 188 Km2 en sentido Norte- Sur y 98 kilómetros en su parte central Este - Oeste.

División Política - Administrativa:
Comprende 11 distritos y 77 corregimientos. La cabecera de la Provincia es la Ciudad de Santiago.

Longitud de la Costa: 
Unica Provincia con costas en los dos mares, las cuales miden 353.3 kilómetros en el Océano Pacífico y 43.4 kilómetros en el Mar Caribe, para un gran total de 395.7 kilómetros.

Islas: 
Consta de 40 islas, siendo las principales: Coiba con 493 Km2 (la más grande del país) y Cébaco con 80 Km2 ; además de Jicarón, Leones., Gobernadora, Verde, Canal de Afuera, Ranchería, Papagayo, las Contreras y Jicarita.

Veraguas es eminentemente agrícola y ocupa el segundo lugar del país en población dedicada a estas actividades.

El Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social, son los proveedores de servicios públicos de salud en el país y en las regiones de salud. Los servicios de atención primaria se proveen por medio de equipos interdisciplinarios de salud conocidos como Centros de Salud y Policlínicas (formados por médicos, enfermeras, odontólogos, farmacéuticos, laboratoristas, trabajadoras sociales, auxiliares de enfermería, agrónomos, fisioterapeutas, etc.) 

La región cuenta con 16 centros de salud distribuidos en 5 áreas geográficas, 57 sub-centros, una policlínica y tres hospitales para la atención del segundo nivel, uno provincial con capacidad de 300 camas y uno rural con 30 camas.

Las principales causas de mortalidad general de la población de Veraguas (1999) son: 1- Accidentes, suicidios, homicidios y violencia, 2- Tumores malignos, 3- Enfermedades cerebrovasculares.

La mortalidad infantil en menores de 1 año es de 5.5 X 1.000 nacidos vivos y para 1 a 4 años es de 2 X 1,000 nacidos vivos.

La red de servicios de salud pública se ha mejorado en los últimos años. La cantidad de médicos, enfermeras, auxiliares de enfermería, se ha incrementado. En la actualidad, casi todos los centros de salud tienen dos médicos generales, sin embargo hay concentración de este recurso en las áreas cabeceras de Santiago y Soná.


La provincia de Veraguas esta ubicada en la parte central de la república de Panamá y es la única provincia de nuestro país que tiene costa en los dos mares (Pacífico y Caribe). esta provincia cuenta con 11 distritos de los cuales Montijo y Santiago forman parte de la península de Azuero. Atalaya, Calobre, Cañazas, La Mesa, Las Palmas, Montijo, Río de Jesús, San Francisco, Santa Fé, Santiago, Soná.

Población:
Con un total de 209,076 habitantes (Censo 2000), ocupa el tercer lugar en la República, y en relación a su territorio, revela una densidad de 19.6 habitantes por km2.

En su mayor, parte la población es mestiza, pero existen grupos étnicos como indígenas (Ngobe y Bokotas) en su parte noroccidental; y negros afrocoloniales en el sur de Montijo y Soná y otras minorías étnicas como chinos e hindúes en Santiago.

La población urbana representa el 23%, la población analfabeta 21.9% (1996) y la población indígena 4.2% (1996)

Principales Centros Urbanos: (2000)

• Santiago 32,480 habitantes

• Soná 10,104

• Cañazas 5,346

Hidrografía:
Presenta 6 cuencas hidrográficas que de Norte a Sur son:

• Cuenca entre el Río Calovébora y el Río Veraguas.

• Cuenca del Río Veraguas.

• Cuenca entre el Río Tabasará y el Río San Pablo

• Cuenca del Río San Pablo.

• Cuenca del Río San Pedro.

• Cuenca del Río Santa María (la mayor y más significativa de la Provincia).

Vegetación Actual
Tiene cinco tipos de vegetación:

• Areas de cultivos, sabanas y vegetación secundaria pionera. Ocupan un 7O% de la Provincia en la vertiente y las. zonas de vida del Pacífico.

• Bosques perennifolios en la Cordillera Central por encima de los 1,500 metros sobre el nivel del mar. Son frecuentes los árboles de los géneros Quercus, Alnus y Podocayus.

• Bosques perennifolios subtropicales, franja al norte del anterior, hacia la costa Atlántíca. Ubicados entre los 700 y 1,500 metros sobre el nivel de mar.

• Bosques perennifolios tropicales, franja en la costa atlántica y por debajo de los 600 metros sobre el nivel del mar.

• Bosques y tierras inundables, pequeña franja al sur del Golfo de Montijo. Son tierras de manglares, principalmente los géneros Avicennia, Pelliciera y Rhizophora.

Actividades Económicas: (1996)

Veraguas es eminentemente agrícola, ocupa el segundo lugar del país en población dedicada a estas actividades, las cuales reportan a su vez altos índices de producción de arroz y maíz (tercer lugar), caña de azúcar (segundo lugar) y otros rubros como café, naranjas, toronjas, limones, guandú. Su hato ganadero ocupa el tercer lugar en la República.

Las actividades del sector secundario están representadas por industrias de transformación ubicadas especialmente en Santiago y Soná, las cuales se dedican a la elaboración de productos alimenticios, de molinería, azucareros, de la madera y la construcción. Otras actividades representativas son las artesanías y la minería de oro y plata.

Finalmente, el crecimiento de los sectores comercio y servicio es cada día más pujante en esta provincia, destacándose además, el incremento de dependencias estatales a nivel regional.

MINERÍA
Esta actividad se remonta a la época de la colonia y fue el propio Colón quien comprobó la riqueza de Veraguas. En 1558 Francisco Vásques, fundó la población de Santa Fe y reconstruyó el antiguo poblado de Concepción con el objetivo de que fuera centro de explotación de las minas en Veraguas. En las minas de Turlurú se montaron hornos de fundición donde se moldeaban barras que llevaban el sello de la Corona. Estas minas fueron explotadas durante cuatro siglos en diferentes ocasiones. En la década de 1888 a 1898 se denunciaron 54 minas de oro de aluvión. Las minas de Remance y Santa Rosa, tuvieron buen auge durante la década de los noventa. Sin embargo cerraron operaciones en 1998-1999 por la baja del precio del oro a nivel internacional.

Clima:
Temperatura: las temperaturas medias más bajas de la provincia, son del orden de los 22 ºC en las tierras altas de la cordillera, y las temperaturas medias más altas, cerca de los 27 ºC, en las tierras bajas.

Precipitación
en la Provincia el promedio anual oscila entre los 2,000 y 5,000 mm., siendo las zonas más secas, las del sur de la península de Las Palmas y las más húmedas en la Cordillera Central y la Costa Atlántica.

Tipos climáticos:
 el 85% de la Provincia tiene un clima tropical húmedo (Ami) con precipitación anual mayor de 2,500 mm.; uno o más meses con precipitación menor a 60 mm.; con temperatura media del mes más fresco superior 18 ºC.

El 5% tiene un clima templado muy húmedo de altura (Cfh) con lluvias copiosas todo el año y el mes más seco con lluvia mayor o igual a 60 mm. La temperatura media del mes más fresco por debajo de 18 ºC se ubica en las partes más altas de la Cordillera Central y el resto (10%) tiene un clima tropical muy húmedo (Afi) con lluvias copiosas todo el año. El mes más seco superior a 60 mm. de lluvia y la temperatura media del mes más fresco superior a los 15 ºC, ocupa una franja en la costa norte atlántica de la provincia.

Geomorfología y Relieve: 
Consta de los tres tipos o regiones morfo estructurales que caracterizan al Istmo de Panamá: 

• Región de montañas de origen ígneo, producto de apilamiento de emanaciones e intrusiones magmáticas que se encuentran en la Cordillera Veragüense -Coclesana y en los Macizos y Cadenas de Las Palmas y Azuero. Estas tienen alturas que van desde los 600 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.

• Región de cerros bajos y colinas, de elevaciones moderadas 200 a 600 metros sobre el nivel del mar; se ubican esencialmente al sur de la Cordillera Central y en los Macizos y Cadenas de Las Palmas y Azuero.

• Regiones bajas y planicies litorales, menores a los 200 metros sobre el nivel del mar, que se encuentran en la costa del Atlántico, alrededor de la Ciudad de Santiago y en la costa' del Pacífico Veragüense.